5 feiten over het zien van het noorderlicht

Als je op zoek bent naar het noorderlicht en er elk winterseizoen zonder succes achteraan bent gegaan, dan is dit artikel iets voor jou. Lees verder en ontdek wat niemand je ooit vertelt over de Aurora Borealis!

1. Ga niet voor de Aurora; ga voor de bestemming.

Als je bijvoorbeeld met de lokale bevolking van een noordelijke stad in IJsland praat, zullen velen je vertellen dat ze het noorderlicht al een tijdje niet meer hebben gezien. De waarheid is dat als het weer slecht is en er stormen zijn, de vertroebeling van de nachtelijke hemel niet veel zonneactiviteit op de zon toelaat.

Als je IJsland, Finland, Noorwegen, Zweden, Spitsbergen of Alaska had bezocht in de hoop alleen het noorderlicht te zien, zou je waarschijnlijk teleurgesteld zijn geweest. Maar als je over deze plaatsen nadenkt, kan elke bestemming je fantastische mogelijkheden bieden om ijsberen te verkennen en te zoeken tijdens een sneeuwscooterexpeditie. Je avontuur kan onvergetelijk zijn als je activiteiten gepland hebt waar je zin in hebt. Want eigenlijk is het zien van het noorderlicht een bonus als ze komen dansen.

2. Het noorderlicht is super onvoorspelbaar.

Om het noorderlicht of Aurora Borealis te zien, heb je een donkere, heldere nacht nodig tussen eind augustus en begin april, omdat dit de periode is waarin de nachten in noordelijke regio's zoals Abisko en Tromsø lange tijd donker zijn. Er moet ook zonneactiviteit zijn, zoals zonnevlammen of zonnewind. Het noorderlicht ontstaat wanneer geladen deeltjes van de zon de atmosfeer van de aarde binnendringen en in botsing komen met gasatomen, waardoor de kleurrijke lichten ontstaan. Auroravoorspellingen en apps kunnen de activiteitsniveaus voorspellen, maar het noorderlicht is onvoorspelbaar. Mogelijk ziet u een geweldig scherm op een avond met een lage activiteitsvoorspelling, of niets op een nacht met veel activiteit.

Er zijn zonnecycli die de zichtbaarheid van het poollicht kunnen beïnvloeden. Het timen van een reis tijdens perioden met verhoogde zonnemaxima kan de waarnemingskansen vergroten. De zon volgt een cyclus van elf jaar en de activiteit is sinds het laatste zonneminimum eind 2019 toegenomen, terwijl de activiteit richting de volgende piek rond 2025 gaat.

3. Het hoeft niet koud te zijn, het moet alleen donker zijn.

Een misvatting over het zien van het noorderlicht is dat het koud moet zijn. De Aurora is echter het hele jaar door actief. De belangrijkste beperkende factor is het aantal uren daglicht, niet de temperatuur. Tussen april en augustus ervaart de aurorazone tussen 65 en 72 graden noorderbreedte elke dag bijna 24 uur daglicht, zodat de lichten niet zichtbaar zijn, ongeacht de weersomstandigheden of de zonneactiviteit. Het zijn de lange daglichturen tijdens de zomermaanden, en niet de luchttemperaturen, die het noorderlicht in deze periode onzichtbaar maken, ook al veroorzaakt zonneactiviteit het fenomeen nog steeds het hele jaar door. Je hebt ze in augustus gezien bij zeer comfortabele temperaturen. Omdat het donker moet zijn om het noorderlicht aan de hemel te zien.

De beste tijdsperiode voor het bekijken van het noorderlicht vanaf locaties binnen de aurorazone is tussen eind augustus/september en zeer begin april. Deze maanden bieden de beste kans op nachten die donker genoeg zijn en waarin de lichten mogelijk gezien kunnen worden.

Houd er rekening mee dat december doorgaans niet de beste maand is, omdat bij populaire noorderlichtbestemmingen zoals Tromsø, Noorwegen en Kiruna, Zweden in december elke dag een kans op neerslag van ongeveer 70% bestaat.

4. Het weer kan onmiddellijk veranderen.

Het weer in de Arctische gebieden waar het noorderlicht te zien is, is net zo onvoorspelbaar als de Aurora’s zelf. Het is gebruikelijk om drastische en frequente veranderingen te ervaren, waarbij meerdere soorten omstandigheden op één dag mogelijk zijn: zonneschijn, wolken, regen, natte sneeuw, hagel en sneeuw zijn allemaal waarschijnlijk, samen met harde wind. Het feit dat de ochtendhemel kristalhelder is, garandeert niet dat dit zo blijft tot het vallen van de avond, wanneer het noorderlicht doorgaans optreedt. Ook hevige sneeuwval en een volledig bewolkte hemel rond bedtijd hebben bij sommige gelegenheden waarnemingen niet verhinderd.

5. Je moet moeite doen om het noorderlicht te vangen.

Zoals eerder vermeld is duisternis vereist om het noorderlicht waar te nemen. Dit betekent het vermijden van lichtvervuiling door steden. Hoewel er soms sterke poollichtvertoningen te zien zijn vanuit plaatsen als Reykjavik en Tromsø, liggen de beste kansen in donkerdere landelijke Arctische gebieden, ver weg van de stedelijke centra. Noorderlichttours zijn een goede optie, omdat de operators veel ervaring hebben met het lokaliseren van de beste kijkplekken, zelfs als de bewolking laag is. Ook onder bewolkte omstandigheden weten ze waar de duisternis overheerst. De meeste reisorganisaties staan reizigers toe om op een volgende avond aan een andere tour deel te nemen als de lichten niet verschijnen zoals voorspeld. Dit vergroot de kansen om het doel van het getuige zijn van het ongrijpbare fenomeen te bereiken, gezien de onvoorspelbare aard ervan en de verscheidenheid aan potentiële zichtbaarheidsfactoren zoals het weer en lokale lichtvervuiling.