Pogba og Marabout

Fotballens verden har en god del av fargerike historier både på og utenfor banen. De siste dagene har imidlertid brakt en av de mer bisarre historiene for å fokusere sportsmiljøet på aspekter av spillet som er mindre enn mainstream.

Paul Pogba trenger ingen introduksjon. Den franske statsborgeren og Juventus-spilleren scoret i Frankrikes FIFA World Cup-vinnende finale i 2018 og er et kjent navn i fotballkretser overalt.

Denne uken hevdet superstjernen å være et offer for sin egen brors forsøk på å presse ham penger. Broren hans, hevder han, prøvde å utpresse ham med historier om hans bruk av hekseri og svart magi på fotballbanen, og kan til og med ha tatt i bruk voldelige midler for å oppnå målene hans.

Påstandene

Hvor skal vi begynne?

La oss begynne med anklagene til Mathias, den mindre kjente fotballbroren til Paul. Mathias er den eldste av de to og har en langt mindre fremtredende karriere som spiller i 4. lags franske klubber for å tjene lønnen hans.

De to vokste opp sammen og vises ofte side om side på bilder med tredje bror Florentin. Alt så ut til å være bra mellom dem frem til forrige helg da Mathias la ut en serie videoer på flere språk som truet med å avsløre fordømmende informasjon om broren Paul.

Videoene ble utgitt på engelsk, fransk, spansk og italiensk. Ikke fornøyd med å true sin egen familie, fortsatte Mathias med å inkludere brorens agent, Rafaela Pimenta, og PSG-spilleren Kylian Mbappé.

Hvis Mathias håpet å utpresse broren sin, må det påpekes at han bommet på målet. Utpressing må per definisjon foregå bak lukkede dører. Ved å kunngjøre for verden at du vil avsløre forferdelige hemmeligheter til verden om målet ditt, er forhandlingsstyrken din borte.

Så er det mer i denne historien enn man ser?

Pauls svar

Paul følte seg tvunget til å behandle saken med en viss alvor. Han ga ut en uttalelse, støttet av moren Yeo Moriba, og hans agent Rafaela, også et offer for videoene, i forhold til brorens trusler.

Han hevder at videoene er et resultat av hans eldre søskens forsøk på å presse penger fra ham og bør ignoreres fullstendig. Anklagene hans er sjokkerende og inkluderer referanser til en organisert gjeng som samarbeider med broren hans som forsøkte å utnytte pengene og berømmelsen hans.

I uttalelsen sier han at politiet i både Frankrike og Italia allerede er klar over situasjonen og at saken vurderes svært alvorlig av myndighetene.

Gå inn i marabouten

Som svar på dette avslørte Mathias noen av påstandene han hadde truet med å holde over hodet til sin bror. Disse inkluderte beskyldninger om at Paul hadde engasjert tjenestene til en marabout, en afrikansk utøver av det okkulte, for å angripe den franske andre spilleren Kylian Mbappé.

Årsakene til Pauls påståtte bruk av en marabout for å trollbinde Mbappé er foreløpig ukjent. Pogba-familien er også praktiserende muslimer som gjør enhver bruk av det okkulte, til gode eller dårlige hensikter, til en forbudt aktivitet.

For det vestlige øret høres kanskje ikke disse anklagene så alvorlige ut. Et lykkeritual eller lykkebringer blir ikke sett på som noe uheldig. Spillere velsigner seg selv regelmessig eller ser til himmelen før straffesparkkonkurranser eller etter å ha scoret et mål. Så bortsett fra å være en praktiserende muslim, hvorfor skulle bruken av en marabout være så potensielt pinlig for en internasjonal spiller av Paul Pogbas statur? Svaret kan ligge i familiens arv.

Mens Paul og brødrene hans er franskmenn, kommer begge foreldrene deres fra den vestafrikanske nasjonen Guinea, og Pogba er en helt i forfedrenes land. Det er her og i den afrikanske diasporaen at saker som involverer hekseri og det okkulte blir tatt ekstremt alvorlig, og hvor Pogba kan lide akutt forlegenhet.

Den 12. mann

Det er et ordtak i afrikansk fotball at marabouten er den 12. mannen på laget. I virkeligheten kan det være et helt team av marabouts som støtter noen spillere hvis anekdotiske rapporter skal være til å stole på.

Problemet med å bruke okkulte praksiser er så utbredt at noen afrikanske fotballorganer har funnet det nødvendig å utrydde praksisen. I Senegal kan ingen magi utøves i nærheten av et stadion for å forhindre vold mellom supportere.

The Confederation of African Football har selv uttalt seg om saken og håper å forby utøvelse av spillere som bruker heksedoktorer, marabouter og andre for å angripe motstandere eller lykke til i sine egne anstrengelser. I praksis er imidlertid et slikt forbud nesten umulig.

Qatar 2022

Uavhengig av utfallet av alt dette ubehagelige, vil bekymringen til de fleste franske fans ikke være om deres ikoniske midtbanespiller betalte en heksedoktor for å bringe uflaks til lagkameraten, men om han vil være i stand til å spille for landet sitt i Qatar i november i år.

Ikke bare er stjernen i ferd med å komme seg etter en kneskade, men vi må alle undre oss over hvorfor, hvis påstandene er sanne, at Paul Pogba valgte å trekke frem en fransk medspiller, Kylian Mbappé, og hva dette vil bety for moralen til Les Bleus i VM 2022.