Pogba og Marabout

Fodboldens verden har sin rimelige andel af farverige historier både på og uden for banen. I de seneste dage, dog bragt en af de mere bizarre historier til at fokusere sportssamfundet på aspekter af spillet, der er mindre end mainstream.

Paul Pogba behøver ingen introduktion. Den franske statsborger og Juventus-spiller scorede i Frankrigs FIFA World Cup-vindende finale i 2018 og er et kendt navn i fodboldkredse overalt.

I denne uge hævdede superstjernen at være et offer for sin egen brors forsøg på at afpresse ham penge. Hans bror, hævder han, forsøgte at afpresse ham med historier om hans brug af hekseri og sort magi på fodboldbanen og kan endda have grebet til voldelige midler for at nå sine mål.

Påstandene

Hvor skal vi starte?

Lad os begynde med anklagerne fra Mathias, Pauls mindre kendte fodboldbror. Mathias er den ældste af de to og har en langt mindre fornem karriere, hvor han spiller i franske klubber på 4. række for at tjene sin løn.

De to voksede op sammen og optræder ofte side om side på billeder med tredje bror Florentin. Alt så ud til at være godt mellem dem, indtil den sidste weekend, hvor Mathias udgav en række videoer på flere sprog, der truede med at afsløre forbandende information om hans bror Paul.

Videoerne blev udgivet på engelsk, fransk, spansk og italiensk. Mathias var ikke tilfreds med at true sin egen familie, men fortsatte med at inkludere sin brors agent, Rafaela Pimenta, og PSG-spilleren Kylian Mbappé.

Hvis Mathias håbede på at afpresse sin bror, skal det påpeges, at han missede målet. Afpresning skal pr. definition foregå bag lukkede døre. Ved at annoncere til verden, at du vil afsløre frygtelige hemmeligheder til verden om dit mål, er din forhandlingsstyrke væk.

Så er der mere i denne historie, end man kan se?

Pauls svar

Paul følte sig tvunget til at behandle sagen med en vis alvor. Han udsendte en erklæring, bakket op af sin mor Yeo Moriba, og hans agent Rafaela, også et offer for videoerne, i forhold til hans brors trusler.

Han hævder, at videoerne er resultatet af hans ældre søskendes forsøg på at afpresse ham penge og bør ignoreres fuldstændigt. Hans anklager er chokerende og inkluderer referencer til en organiseret bande, der arbejder sammen med hans bror, som forsøgte at udnytte hans penge og berømmelse.

I erklæringen siger han, at politiet i både Frankrig og Italien allerede er opmærksomme på situationen, og at sagen overvejes meget alvorligt af myndighederne.

Gå ind i marabouten

Som svar på dette afslørede Mathias nogle af de beskyldninger, han havde truet med at holde over sin brors hoved. Disse omfattede beskyldninger om, at Paul havde ansat en marabout, en afrikansk udøver af det okkulte, for at angribe den franske kollega Kylian Mbappé.

Årsagerne til Pauls påståede brug af en marabout til at besværge Mbappé er endnu ukendte. Pogba-familien er også praktiserende muslimer, som gør enhver brug af det okkulte, til gode eller onde hensigter, til en forbudt aktivitet.

For det vestlige øre lyder disse beskyldninger måske ikke så alvorlige. Et held og lykke-ritual eller en lykkebringer ses ikke som noget uheldigt. Spillere velsigner sig selv eller ser til himlen før straffesparkskonkurrence eller efter at have scoret et mål. Så bortset fra at være en praktiserende muslim, hvorfor skulle brugen af en marabout være så potentielt pinlig for en international spiller af Paul Pogbas statur? Svaret kan ligge i hans families arv.

Mens Paul og hans brødre er franskmænd, kommer begge deres forældre fra den vestafrikanske nation Guinea, og Pogba er en helt i hans forfædres land. Det er her og i den afrikanske diaspora, at spørgsmål, der involverer hekseri og det okkulte, tages ekstremt alvorligt, og hvor Pogba kan lide akut forlegenhed.

Den 12. mand

Der er et ordsprog i afrikansk fodbold, at marabouten er den 12. mand på holdet. I virkeligheden kan der være et helt hold af marabouts, der støtter nogle spillere, hvis anekdotiske rapporter er til at stole på.

Problemet med at bruge okkulte praksisser er så udbredt, at nogle afrikanske fodboldorganisationer har fundet det passende at udrydde praksis. I Senegal kan der ikke udøves magi i nærheden af et stadion for at forhindre vold mellem tilhængere.

Forbundet for Afrikansk Fodbold har selv udtalt sig om spørgsmålet og håber helt at forbyde den praksis, at spillere bruger heksedoktorer, marabouts og andre til at angribe deres modstandere eller held og lykke med deres egne bestræbelser. I praksis er et sådant forbud dog næsten umuligt.

Qatar 2022

Uanset udfaldet af al denne ubehagelighed, vil de fleste franske fans ikke bekymre sig om, hvorvidt deres ikoniske midtbanespiller betalte en heksedoktor for at bringe uheld til sin holdkammerat, men om han vil være i stand til at spille for sit land i Qatar i november i år.

Ikke alene er stjernen ved at komme sig efter en knæskade, men vi må alle undre os over, hvorfor, hvis påstandene er sande, at Paul Pogba valgte at udvælge sin franske spiller, Kylian Mbappé, og hvad det vil betyde for moralen i Les Bleus i VM 2022.