Parcs nationaux, forêts et nature sauvage hors des sentiers battus

Désert de Buckhorn

Buckhorn est la plus grande des cinq zones de nature sauvage situées dans la forêt nationale olympique. Il est situé le long de la limite est du parc national olympique et s'étend sur un total de 44 000 acres. La région est connue pour son terrain escarpé, qui comprend le sommet du mont Fricaba, à 7 135 pieds. En plus de ses magnifiques ruisseaux, sapins et pins, Buckhorn possède également 216 acres privés qui font partie d'une concession minière brevetée. Le sentier Upper Big Quilcene, ou UBQ, est une destination populaire pour les randonneurs. La randonnée aller-retour de 12 milles offre une ascension difficile avec 4 000 pieds de gain d'altitude. Le camping est disponible à Marmot Pass, Boulder Camp et Camp Mystery le long du sentier. Il convient de noter que le temps à Buckhorn est généralement chaud et sec en août, mais Marmot Pass et Camp Mystery peuvent avoir de la neige au sol jusqu'à la mi-juillet en raison de l'emplacement de la région dans l'État de Washington. Après avoir terminé la randonnée, envisagez d'explorer la péninsule voisine de Kitsap, qui abrite la charmante ville riveraine de Poulsbo et son quartier de Little Norway. Là, vous pouvez parcourir les boutiques et les galeries avant de faire le plein avec un Kölsch à la taverne d'Echoes Brewing.

Forêt nationale de Stanislaus

Si vous recherchez une expérience de camping paisible en Californie, la forêt nationale de Stanislaus est peut-être l'endroit idéal pour vous. Située juste au nord-ouest du parc national de Yosemite et au sud-est du lac Tahoe, cette forêt de 900 000 acres offre une variété de sentiers à explorer, y compris la boucle Crabtree et Bell Meadow, un sentier de 19,5 milles qui vous emmène à travers la magnifique chaîne de montagnes de la Sierra Nevada et passé belles rivières, ruisseaux et lacs alpins. Il existe également de nombreux terrains de camping et des options de camping dispersées disponibles dans la forêt. Sans frais d'entrée au parc ni réservation requise, vous pouvez passer autant de temps que vous le souhaitez à explorer cette belle partie du nord de la Californie. Pendant que vous y êtes, n'oubliez pas de visiter la ville historique de Sonora, située à environ 20 miles du début du sentier.

Parc national des Lacs-Waterton

Le parc national des Glaciers et le parc national des Lacs-Waterton sont les premiers parcs internationaux de la paix au monde, ayant été désignés comme tels en 1932 par les États-Unis et le Canada. Situés juste au sud de la frontière, ces parcs sont reliés par le Goat Haunt, qui n'a pas de chèvres ou de hantises, mais offre de belles vues sur Goat Haunt Mountain. Alors que le parc national des Glaciers accueille un grand nombre de visiteurs chaque année (environ 3 millions), le parc national des Lacs-Waterton est moins fréquenté, avec environ 450 000 visiteurs annuels. Cependant, les zones populaires comme Red Rock Canyon et le lac Cameron peuvent encore être occupées, en particulier pendant la haute saison, de la fin du printemps au début de l'automne. Pour échapper à la foule, envisagez de prendre un traversier sur le lac Upper Waterton et de vous lancer sur le sentier du lac Crypt, une randonnée époustouflante à travers les Rocheuses canadiennes qui comprend des falaises spectaculaires, des cascades et 10 terrains de camping dans l'arrière-pays.

Forêt nationale de Nantahala

Le parc national des Great Smoky Mountains est l'un des parcs nationaux les plus populaires du pays, avec 14 millions de visiteurs annuels. Près du parc se trouve la forêt nationale de Nantahala, qui abrite 600 miles de sentiers aménagés, y compris des parties du sentier des Appalaches. La forêt offre également des possibilités de pêche, de baignade, de canotage, de rafting, de ski nautique, de canoë, de kayak, d'équitation et de VTT. De plus, la forêt nationale de Nantahala compte plus d'une douzaine de terrains de camping et permet le camping dispersé. Le plus haut sommet de la forêt est le Lone Bald, qui culmine à 5 800 pieds. La ville de Franklin, en Caroline du Nord, située dans la forêt domaniale, mérite également une visite, avec la voie verte de la rivière Little Tennessee qui la traverse. À l'automne, lorsque le temps est agréable et que le feuillage est magnifique, pensez à vous arrêter à Lazy Hiker Brewing pour un vol de bières sur leur terrasse.

Prairie nationale de Buffalo Gap

Les badlands d'un autre monde du Midwest se trouvent également dans la prairie nationale de Buffalo Gap, qui fait partie de la forêt nationale du Nebraska et l'une des 20 prairies nationales. Cette zone abrite de nombreuses formations rocheuses sédimentaires et reçoit 85 % de visiteurs en moins par rapport au parc national des Badlands. Les visiteurs peuvent profiter d'activités telles que la randonnée, le vélo et l'équitation à Buffalo Gap sans avoir besoin d'un permis et sans frais. Les collectionneurs de roches devraient visiter la région de Fairburn près du terrain de camping French Creek, le seul terrain de camping développé à Buffalo Gap, ou l'un des espaces érodés dans les 600 000 acres de prairie ouverte. Le camping est également possible sur des sites tels que Badlands Overlook, situé à environ un mile au nord de Badlands et juste au sud de Wall, SD. À Wall, vous trouverez le Buffalo Gap National Grassland Visitor Center et l'historique Wall Drug Store, une attraction populaire en bord de route qui vend des souvenirs tels que des verres à liqueur et des autocollants pour pare-chocs.