De effecten van racisme blootleggen in 'Harry & Meghan' Netflix-documentaire

Vier jaar geleden markeerde het huwelijk van prins Harry en Meghan Markle, de hertogin van Sussex, een verschuiving naar een modernere en inclusievere monarchie. Als lid van de traditioneel blanke Britse koninklijke familie werd het huwelijk van prins Harry met een Amerikaanse vrouw van gemengd ras gezien als een stap in de richting van verzoening en vooruitgang. In hun recente Netflix-docuseries suggereren de Sussexen, die nu in de Verenigde Staten wonen, echter dat de erfenis van slavernij en kolonialisme mogelijk een rol hebben gespeeld in de ongunstige behandeling waarmee Meghan werd geconfronteerd door de media en de koninklijke familie voor en na haar huwelijk met Prins Harry. De eerste drie afleveringen van de serie onderzoeken de geschiedenis van het Britse rijk en de impact ervan op hedendaagse kwesties.

De docuserie belicht de intense media-aandacht waarmee Meghan en haar familie te maken kregen toen de relatie van het paar openbaar werd, en verwijst ook naar een column van Rachel Johnson, de zus van de voormalige Britse premier Boris Johnson, waarin Meghan's afkomst als exotisch werd beschreven. Deze voorbeelden illustreren de racistische en denigrerende behandeling die Meghan van de media kreeg.

Meghan's moeder, Doria Ragland, die zwart is, zegt in de documentaire dat ze haar dochter vertelde dat het om ras ging, maar Meghan verzette zich aanvankelijk tegen het idee. Doria drong echter aan, en Meghan herinnert zich later dat ze niet echt aan haar ras had gedacht totdat de media er een probleem van maakten en zeiden dat het een grote uitdaging is om zo behandeld te worden. In de documentaire zegt ze dat mensen na haar verhuizing naar het VK op de hoogte waren van haar ras, waardoor het een probleem werd. Prins Harry suggereert dat sommige leden van zijn familie de rol die ras speelde in de behandeling van Meghan door de media niet volledig erkenden en verklaarde dat bij alles wat zijn vrouw doormaakte, ook Harry's familie werd getroffen.

De documentaire onderzoekt ook de betekenis van Meghan's huwelijk met prins Harry voor zwarte mensen in het VK. In de derde aflevering is te zien hoe Meghan en Harry een herdenkingsdienst bijwonen voor Stephen Lawrence, een zwarte tiener die in 1993 bij een racistische aanval in Londen om het leven kwam. ' en 'onwetend', maar zag hem nu als iemand die op weg was om antiracist te worden. In de documentaire gaat Harry ook in op zijn eigen geschiedenis van racisme, waaronder zijn deelname aan een gekostumeerd feest in 2005 in een nazi-uniform, en zijn gebruik van racistische beledigingen tegen Zuid-Aziatische legercollega's in 2006. Terwijl de documentaire de historische verbanden tussen de Britse monarchie en de slavenhandel, inclusief de goedkeuring door koningin Elizabeth I van de eerste commerciële slavenreis in 1562, karakteriseert het de monarchie niet als inherent racistisch. In plaats daarvan spreekt Harry over het bestaan van een niet-erkende en onbekende vooringenomenheid binnen de koninklijke familie, die Meghan hem hielp herkennen en aanpakken.

Wijlen koningin Elizabeth II wijdde een groot deel van haar regeerperiode aan het Gemenebest, een vrijwillige vereniging van 56 onafhankelijke staten, waarvan de meeste voormalige Britse koloniën waren. De documentaire gaat niet in op de oproepen in veel staten van het Gemenebest om een einde te maken aan de rol van de Britse monarchie als staatshoofd of om geroofde schatten terug te geven die deel uitmaken van de rijkdom van de kroon. In maart, tijdens een koninklijke tournee gericht op het versterken van de banden met het Gemenebest, kregen William en Kate te maken met protesten in Belize, Jamaica en de Bahama's waarin werd opgeroepen tot herstelbetalingen en excuses voor slavernij. Na de dood van koningin Elizabeth II in september gaven politici in Australië en de Bahama's te kennen Barbados te willen volgen bij het afzetten van de Britse monarch als staatshoofd.

Het is positief dat de kwestie van ras op de voorgrond is geplaatst met de serie van Harry en Meghan, maar als het gesprek alleen op hen gericht is, hebben we een groter probleem. Het is belangrijk om de onderliggende problemen aan te pakken, niet slechts één specifiek geval. Buckingham Palace heeft geweigerd commentaar te geven op de show.