Hoe herken je een Hollywood-ster op weg naar je werk - als je in Yorkshire woont

Aan het begin van het jaar zag je Samuel L Jackson in de straten van Halifax. Niets verrassends daar, terwijl hij aan het filmen was. En hij was niet de enige acteur die werd gezien. Hier werd Piece Hall gebruikt als een belangrijke filmlocatie voor Secret Invasion, Jacksons nieuwe Marvel TV-serie. De lokale bevolking is er dus al aan gewend dat de stad beroemd wordt.

De gepensioneerde molenstad lijkt zichzelf te bewijzen als het Hollywood van het noorden of ook wel het Haliwood genoemd. Bovendien is het hele Calderdale-district met Hebden Bridge, Brighouse, Elland, Sowerby Bridge en Ripponden een filmset geworden. Want behalve de Secret Invasion zijn hier recent nog andere meeslepende producties opgenomen: bijvoorbeeld Shane Meadows' langverwachte eerste periodedrama, Gallows Pole - Shane Meadows' periodedrama gebaseerd op de roman van Benjamin Myers. Dit heeft West Yorkshire zeker op de kaart gezet.

Bovendien heeft Channel 4 aangekondigd dat het naar Leeds zal verhuizen. Dat brengt meer optimisme voor de toekomst van het gebied in de filmindustrie. Helaas dwong de lockdown shows om hun locaties te heroverwegen en goedkopere sleutels te vinden. Dus heeft Marvel de voordelen van deze plek ontdekt? Bovendien waren mensen erg ontvankelijk en blij met het filmen hier, alleen omdat ze figuranten worden op een Hollywood-productielocatie. Calderdale stond inderdaad onder druk, kennende het precedent dat was geschapen door North Yorkshire, waar een paar stukjes van de nieuwste Mission: Impossible werden gefilmd. Het zien van Tom Cruise zet wat druk, en ook de naburige stad Bradford is de thuisbasis van Emily Bronte. Calderdale heeft echter permanent een gevarieerd maar uniek palet van plaatsen gepresenteerd: prachtige hooglanden die aan elkaar zijn genaaid, rijke valleien uitgehouwen door borrelende beekjes, stenen terrassen en molens van ongerepte industriële dorpen. Als je vroeger naar de BBC keek, heb je misschien de plaatsen in sommige van hun producties gezien.

Tegelijkertijd werd deze regio ook beroemd door de bekende tv-schrijfster Sally Wainwright. Haar grootste serie, Last Tango in Halifax, speelt Derek Jacobi en Anne Reid; de misdaadserie Happy Valley speelt Sarah Lancashire. Maar misschien wel de meest invloedrijke show speciaal voor Amerikaanse kijkers werd gefilmd in Calderdale: het is het BBC-drama Gentleman Jack, met Suranne Jones in de rol van een queer zakenvrouw en LGBTQ+-idool Anne Lister. Ja, hier zie je Annes huis, Shibden Hall, verborgen in de vegetatie. Tegenwoordig is het een museum, maar het werd voor een groot deel van de opnames gebruikt. En als je het bezoekt, kun je de kamers zien en een echt voorproefje krijgen van hoe het was in een scène. De waarheid is dat dit landhuis een bedevaartsoord is geworden voor queer koppels en lesbiennes, zoals de manager van het museum, Richard Macfarlane, stelt voor The Guardian. Net na de derde aflevering begonnen mensen het landhuis te bezoeken, waardoor de lat voor het toerisme in het gebied hoger werd gelegd.

Wat natuurlijk meer geld opleverde voor de economie van de stad. En er is ook een piek in de vraag naar de opening van lokale bedrijven en talent zoals kappers, restaurants of meer cafés. En ze leveren graag meer diensten voor de productielocatie. Niet iedereen is echter blij met de hype van sterren en beroemdheden in de stad, en sommige kleine bedrijven klagen over sluiting tijdens het filmen. Nou, je kunt niet alles hebben - hoewel Calderdale het lijkt te hebben, aangezien de lokale bevolking er over het algemeen blij mee is.